Có thể bạn đã háo hức chơi thử trò máy gắp thú trong các trung tâm thương mại với hy vọng giành được món đồ chơi nhồi bông trong mơ. Nhưng dù đã định vị vô cùng chính xác và tin chắc sẽ lấy được phần thưởng, bạn cảm thấy bất ngờ khi chiếc càng gắp lên một cách hời hợt và món đồ rơi xuống trong sự nuối tiếc. Bạn thử đi thử lại hàng chục lần và kết quả vẫn như vậy.
Không phải do kỹ năng của bạn kém mà những cỗ máy gắp thú đó đã có một chút tiểu xảo để khiến bạn rất khó gắp, dù có chơi tốt thế nào đi chăng nữa.
Máy gắp thú là một cú lừa?
Một số người cho rằng máy gắp thú khó bởi vì những con thú nhồi bông được xếp đan xen dày đặc vào nhau. Nhưng theo lý giải của tờ Vox, "âm mưu còn thâm hiểm hơn thế": Máy gắp thú được lập trình để chỉ có lực kẹp mạnh sau khi người chơi đã thử nhiều lần.
Đây không phải là bí mật được giữ kín mà là thông tin công khai, được trích thẳng từ hướng dẫn sử dụng của các trò chơi gắp thú phổ biến ở Mỹ.
Trong hướng dẫn sử dụng Advanced Crane Machine của Black Tie Toys, phần "Lực của càng gắp" cho biết, chủ sở hữu máy có thể tinh chỉnh độ mạnh của càng gắp để chúng sẽ chỉ gắp chặt vào một lúc nào đó. Chủ sở hữu cũng có thể điều chỉnh phần càng gắp thả món đồ, để sau nhiều lần chơi, chúng mới đưa về ô nhận thưởng một cách chính xác.
Các máy này cũng cho phép người chủ lựa chọn mức lợi nhuận mong muốn và tự động điều chỉnh độ mạnh của càng gắp để đảm bảo rằng người chơi chỉ thắng trong một số lần giới hạn.
Điều này không chỉ giới hạn ở một máy gắp thú hay một công ty nào cụ thể mà còn là thông lệ tiêu chuẩn trong ngành.
Tóm lại, việc bạn có thắng hay không phụ thuộc vào chủ sở hữu máy muốn trò chơi công bằng hay không công bằng như thế nào. Họ có thể điều chỉnh máy để càng chỉ có thể gắp mạnh 1 lần sau 23 lần chơi. Về mặt lý thuyết, tỷ lệ này sẽ tạo ra lợi nhuận khoảng 50%.
Phần hướng dẫn sử dụng máy gắp thú nói về lực của càng gắp. Ảnh Vox.
Máy cũng có cách để đảm bảo tuyệt đối tỷ lệ này. Ví dụ người chơi bằng cách nào đó vẫn gắp được thú dù đang trong chế độ "càng yếu", máy sẽ tiếp tục tăng số lần gắp yếu trong nhiều lần chơi hơn nữa trước khi chuyển về càng mạnh.
Tất nhiên, chủ máy cũng phải có sự tính toán hợp lý vì không ai muốn chơi một cỗ máy dường như chẳng bao giờ gắp được. Vì vậy, họ có thể chấp nhận ít lợi nhuận hơn trong ngắn hạn bằng cách cho phép càng gắp chặt thường xuyên hơn, qua đó mang lại danh tiếng cho cỗ máy.
Nếu đã biết máy gắp thú gian lận như vậy thì tại sao mọi người vẫn chơi?
Từ năm 1951, các máy gắp thú ở Mỹ được quy định là thiết bị đánh bạc, nhưng vào năm 1974, các quy định đó đã được nới lỏng. Máy gắp thú giống như một cơn sốt trò chơi mới. Ngày nay, chúng có mặt ở khắp mọi nơi trong các cửa hàng tạp hóa, trung tâm thương mại và bất kỳ nơi nào có nhiều người qua lại.
Theo Vox, lý do khiến chúng vẫn được nhiều người chơi đến từ sự lan truyền trên mạng xã hội, khi các video về người chiến thắng chỉ sau một vài lần gắp được quảng bá rộng rãi. Điều đó có thể tạo ấn tượng rằng trò chơi có khả năng thắng cao hơn thực tế.
Thật dễ dàng để thấy một bài đăng trên Facebook về chiến thắng trong trò gắp thú và muốn tự mình giành được vinh quang đó. Cũng có những người biết rõ máy gắp thú gian lận nhưng họ vẫn chơi để giải trí và đôi khi là thử vận may.
Tự mua máy gắp thú về kiểm tra
Hồi năm 2023, TikToker Katie Clark đến từ Úc đã vô cùng ngạc nhiên khi tìm thấy hướng dẫn sử dụng máy gắp thú mới mua của mình, thứ mà cô cho biết đã "vạch trần ngành công nghiệp máy gắp thú".
"Điều này có thể làm tan nát trái tim nhiều người vì máy gắp thú đã được xác nhận là gian lận", cô nói trong một video thu hút hơn 75.000 lượt xem.
Sách hướng dẫn giải thích cách điều chỉnh sức mạnh của càng gắp thú, tăng hoặc giảm khả năng giành giải thưởng. "Có một vòng đệm nhỏ mà khi lắp vào nó sẽ tăng lực gắp, tháo ra thì lại giảm", cô cho biết.
Sách hướng dẫn giải thích cách điều chỉnh sức mạnh của càng gắp thú.
"Chúng ta đều biết về điều này, nhưng giờ mới thấy chúng được in ra công khai".
Clark đã sắm máy gắp thú cách đó vài tháng để trang trí cho ngôi nhà mới của mình.
Nhiều người đã để lại bình luận về video của Clark, bày tỏ sự thất vọng.
"Nhiều năm trước, chúng tôi đã tìm thấy một máy gắp thú chơi không mất tiền, ngồi đó chơi cả một giờ đồng hồ mà tôi chỉ lấy được đúng một con thú nhồi bông", một người viết.
TikToker Katie Clark.
"Tôi chơi 18 lần mới thắng được một lần," một người khác nói.
"Tôi tự hỏi tại sao họ lại qua mặt mọi người như thế. Đây lẽ ra phải là một giải thưởng ngẫu nhiên chứ không phải là một trò lừa đảo trắng trợn", một người thứ ba bình luận.
"Tôi làm việc tại một tiệm trò chơi điện tử, những máy cỡ nhỏ sẽ trả thưởng sau khi chơi được khoảng 15 lần, còn những máy lớn hơn thì phải mất 30 hoặc 40 lần chơi mới được một lần thắng", một người đàn ông bình luận.
Sau nhiều lời bình phẩm, TikToker chốt lại bằng một câu mà nhiều cũng đồng tình: "Dù có như vậy, tất cả chúng ta cũng sẽ vẫn chơi nó thôi", Clark nói.
