100 triệu euro không mua được Saliba

Ở tuổi 24, Saliba đã được xếp vào nhóm những trung vệ hàng đầu thế giới.

Arsenal, dưới sự dẫn dắt của HLV Mikel Arteta, đang kiên quyết dựng một “bức tường thép” quanh cầu thủ người Pháp trước sự dòm ngó của Real Madrid.

Real Madrid vốn nổi tiếng với những thương vụ làm rung chuyển thị trường chuyển nhượng. Họ từng chiêu mộ những trung vệ xuất chúng như Sergio Ramos hay Eder Militão để làm nên một hàng phòng ngự lừng danh. Nhưng khi hướng sự chú ý sang Saliba, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha lại vấp phải một bức tường cứng rắn hơn cả trên sân cỏ - đó là quyết tâm không lay chuyển của Arsenal.

Ở tuổi 24, Saliba đã được xếp vào nhóm những trung vệ hàng đầu thế giới, ngang hàng với Cubarsi (18 tuổi, Barcelona) và Bastoni (26 tuổi, Inter Milan), mỗi người được định giá khoảng 80 triệu euro. Tuy nhiên, với Arsenal, con số ấy chỉ là điểm khởi đầu. “Ngay cả 100 triệu euro cũng không đủ để mở cửa cho Saliba”, là thông điệp mà Arteta và BLĐ Arsenal đã gửi đi.

Khi Arsenal bỏ ra 30 triệu euro để chiêu mộ Saliba từ Saint-Etienne vào năm 2019, nhiều người cho rằng đó là một canh bạc. Saliba vẫn chỉ là một tài năng tiềm năng, còn non kinh nghiệm.

Nhưng Arteta kiên nhẫn để anh “tôi luyện” qua những mùa giải cho mượn tại Nice và Marseille. Khi trở lại Premier League, Saliba không chỉ chứng minh mình xứng đáng, mà còn trở thành trung vệ hiện đại bậc nhất - mạnh mẽ, thông minh, và xử lý bóng cực kỳ tự tin.

Điều khiến Saliba trở nên khác biệt là sự ổn định đáng kinh ngạc.

Điều khiến Saliba trở nên khác biệt là sự ổn định đáng kinh ngạc. Anh hiếm khi gặp chấn thương, giữ được phong độ cao xuyên suốt mùa giải. Sự xuất sắc của Saliba được thể hiện rõ nhất ở Champions League 2024/25, khi anh khiến hàng công Real Madrid “tắt điện” ở tứ kết, ngoại trừ một tình huống sơ sẩy trước Vinicius.

Saliba không chỉ là cầu thủ, anh còn là hình ảnh của tham vọng mà Arsenal theo đuổi trong kỷ nguyên Arteta. CLB đã chủ động gia hạn hợp đồng và nâng lương cho anh lên hơn 11 triệu euro mỗi mùa vào năm 2023. Con số này có thể chưa ngang bằng các ngôi sao tấn công như Havertz, Gabriel Jesus, Rice, Odegaard hay Saka, nhưng rõ ràng Arsenal đang đặt Saliba vào trung tâm của kế hoạch dài hạn.

Thực tế, Arsenal không còn là một “kẻ chi tiêu dè dặt” như trước. Từ Rice đến Havertz, từ Raya đến Timber, tất cả đều thể hiện một chiến lược lớn: xây dựng một đội hình đủ mạnh để cạnh tranh sòng phẳng với Man City và cả những ông lớn châu Âu. Saliba chính là “viên gạch nền” vững chắc cho tham vọng ấy.

HLV Arteta từng khẳng định: “Tôi chắc chắn William sẽ ở lại, vì cậu ấy đang rất hạnh phúc ở đây”. Với Arteta, Saliba không chỉ là một trung vệ giỏi mà còn là người mang đến sự yên tâm tuyệt đối cho lối chơi kiểm soát bóng và pressing tầm cao của ông. Arsenal hiểu rằng mất Saliba chẳng khác nào mất đi một nửa sức mạnh phòng ngự.

Dù hợp đồng của Saliba chỉ còn 2 năm, Arsenal vẫn không hề tỏ ra lo lắng. Ngược lại, họ đang lên kế hoạch đàm phán một bản hợp đồng siêu dài hạn, để giữ anh ở lại Emirates trong giai đoạn đỉnh cao của sự nghiệp.

William Saliba không chỉ là trung vệ xuất sắc bậc nhất Premier League hiện nay, mà còn là biểu tượng cho khát vọng vươn tầm châu Âu của Arsenal. Khi Real Madrid buộc phải lùi bước, đó không chỉ là chiến thắng trên thị trường chuyển nhượng mà còn là lời khẳng định: Arsenal giờ đã sẵn sàng để bảo vệ những “tài sản vô giá” của mình.