Lũ quét ở Texas và bài toán dự báo

Hôm 6-7, một tình nguyện viên tìm kiếm những người mất tích sau trận lũ lụt nghiêm trọng xảy ra ngày 4-7 tại Hunt, Texas - Ảnh: AFP

Lực lượng cứu hộ tại bang Texas đang chạy đua với thời gian để tìm kiếm hàng chục người mất tích, trong bối cảnh mưa đang giảm dần bên ngoài hai thành phố San Antonio và Austin.

Tính đến ngày 7-7, trận lũ quét vào ngày 4-7 đã cướp đi sinh mạng của hơn 80 người, trong đó nhiều nạn nhân đang tham gia trại hè ven sông Guadalupe.

500 - 1.000 năm mới có 1 lần

Hiện nay, công nghệ dự báo thời tiết xác định được lượng mưa gần mức kỷ lục có khả năng xảy ra ở đâu đó trong một khu vực nhất định, thường trước khoảng một ngày.

Nước Anh đối mặt nguy cơ hạn hán nghiêm trọng do biến đổi khí hậuĐỌC NGAY

Trên thực tế, dù bị cắt giảm ngân sách và thiếu hụt nhân sự dưới thời chính quyền Tổng thống Trump, các nhà dự báo của NWS tại các văn phòng địa phương ở San Angelo và Austin/San Antonio, cũng như tại trung tâm chuyên trách về mưa lớn cấp quốc gia của NWS, vẫn đã liên tục phát đi các cảnh báo và theo dõi thời tiết trong những ngày và giờ trước trận lũ quét nghiêm trọng hôm 4-7.

Một nguồn tin từ NWS xác nhận rằng văn phòng ở San Angelo - nơi có lượng mưa nặng nhất - đang thiếu hai vị trí quan trọng: giám đốc khí tượng và chuyên gia thủy văn. Ngoài ra, văn phòng Austin/San Antonio - nơi phụ trách chính cho hạt Kerr - hiện thiếu người điều phối cảnh báo.

Mặc dù các vị trí quan trọng này đang để trống, hai văn phòng nói trên tại Texas vẫn có thêm nhân viên làm ca đêm 4-7, thực hiện các nhiệm vụ tương đương.

Tình trạng thiếu nhân sự tại các văn phòng này được đánh giá là không nghiêm trọng so với mức thiếu hụt trung bình trên khắp NWS.

Ngoài ra, hai văn phòng địa phương này không gặp sự cố trong việc thu thập dữ liệu khí tượng bằng bóng thám không, vốn đang gây khó khăn cho một số văn phòng khác.

Dữ liệu bóng thám không thu thập vào ngày 3-7 từ thành phố Del Rio gần đó cho thấy lượng hơi ẩm kỷ lục hiện diện trong tầng khí quyển phía trên khu vực trung tâm Texas, góp phần củng cố nhận định rằng lũ quét nghiêm trọng có thể xảy ra.

Văn phòng Austin/San Antonio sau đó đã bắt đầu phát đi một loạt cảnh báo lũ từ chiều 3-7, cảnh báo rằng khu vực có thể đối mặt với "lượng mưa từ 5 đến 7 inch" (gần 13 tới 18cm).

Đỉnh điểm, văn phòng NWS tại Austin/San Antonio đã phát cảnh báo khẩn cấp về lũ quét khoảng 1 giờ trước khi mực nước bắt đầu dâng cao nhanh chóng vượt quá mực nước lũ tại trạm đo mực nước sông gần nhất của của Cơ quan Khảo sát địa chất Mỹ (USGS).

Đây là mức cảnh báo cao nhất về lũ trong hệ thống của NWS, và đủ để kích hoạt hệ thống cảnh báo khẩn cấp trên điện thoại di động trong khu vực.

Trong suốt ngày 4 và 5-7, NWS tiếp tục phát đi thêm hàng chục cảnh báo lũ quét. Dù các cảnh báo được phát đi kịp thời trong suốt thảm họa (trái ngược với những gì các quan chức địa phương nói trong họp báo), song lượng mưa thực tế vượt xa dự báo ban đầu, khi lượng mưa rơi xuống gần gấp đôi so với mức được nêu trong cảnh báo đầu tiên.

Thảm họa lũ lụt ở Texas: Ít nhất 51 người chết, trong đó có 15 trẻ em

Theo Đài CNN, tính đến sáng 6-7 (giờ Việt Nam), đã ghi nhận ít nhất 51 người, trong đó có 15 trẻ em, thiệt mạng sau trận lũ lụt kinh hoàng tại Texas (Mỹ).