Theo đánh giá sơ bộ của các chuyên gia, có thể máy nén bị chết máy hoặc bị chim đâm, cả hai trường hợp vừa nêu đều có khả năng gây hư hỏng nghiêm trọng cho động cơ máy bay.
Do đó, chỉ vài phút sau khi cất cánh vào trưa 17/5 (giờ Hà Lan), động cơ bên trái của máy bay đã bốc cháy ở độ cao hơn 1.800m.
Phi hành đoàn đã tiến hành thủ tục xả nhiên liệu để giảm trọng lượng, quay trở lại sân bay Schiphol Amsterdam khẩn cấp. Tuy nhiên, máy bay vẫn phải bay vòng tròn gần 2 giờ, khiến nhiều hành khách vô cùng sợ hãi. May mắn rằng sau đó máy bay đã hạ cánh an toàn.
Chiếc Boeing 777-300ER bốc cháy ngay sau khi cất cánh được vài phút. Ảnh: Hans Vink.
Aviation A2z cho biết, việc một chuyến bay đường dài đột ngột quay trở lại sân bay đã tạo ra những thách thức về mặt hậu cần. Nguyên nhân là do nhu cầu trên đường bay Amsterdam - Mumbai tăng tới 28% trong năm nay, nên sự gián đoạn này đã ảnh hưởng đến hàng trăm hành khách có chuyến bay nối chuyến tiếp theo trên khắp Nam Á.
Sau sự cố, các cơ quan hàng không Hà Lan đã mở cuộc điều tra về vụ cháy động cơ KLM. Nội dung điều tra sẽ bao gồm nhật ký liên lạc trong buồng lái, dữ liệu từ xa của động cơ và các yếu tố bên ngoài có thể xảy ra như hoạt động của chim.
Một số phi công đánh giá, mặc dù máy bay Boeing 777-300ER được chứng nhận có thể hoạt động ngay cả khi chỉ có một động cơ, nhưng hỏa hoạn ở động cơ trên không sẽ làm tăng mức độ rủi ro cao hơn. Ngoài ra, việc xả nhiên liệu có thể gây ô nhiễm môi trường.
Liên quan đến sự việc, đại diện Hãng hàng không KLM Royal Dutch Airlines vẫn chưa đưa ra tuyên bố kỹ thuật đầy đủ, nhưng hãng này khẳng định luôn đặt an toàn của hành khách và phi hành đoàn là ưu tiên hàng đầu.