Firmino, Mahrez thay Ronaldo làm nên lịch sử

Al Ahli ghi dấu mốc lịch sử khi giành chức vô địch châu Á lần đầu tiên trong lịch sử sau chiến thắng thuyết phục trước đại diện Nhật Bản, Kawasaki Frontale. Ít ai ngờ rằng, cách đây 2 năm, đội bóng này còn phải chơi ở giải hạng nhì Saudi Arabia.

Lịch sử còn gọi tên Roberto Firmino, Edouard Mendy và Riyad Mahrez, khi họ trở thành 3 cầu thủ hiếm hoi vô địch cả UEFA Champions League và AFC Champions League. Cristiano Ronaldo từng có cơ hội tạo kỳ tích, nhưng anh và đồng đội lại để thua Kawasaki ở bán kết.

Al Ahli vô địch châu Á sau 2 lần thất bại ở chung kết.

Trận chung kết diễn ra tại “chảo lửa” King Abdullah Sports City diễn ra hấp dẫn. Với đội hình gồm nhiều ngôi sao quốc tế, trong đó có những cái tên đình đám như Mahrez, Firmino, Franck Kessie hay thủ thành Mendy, Al Ahli được đánh giá cao hơn và sớm thể hiện sức mạnh vượt trội.

Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, đội bóng của HLV Matthias Jaissle cuối cùng đã cụ thể hóa ưu thế ở phút 35 nhờ khoảnh khắc tỏa sáng của Galeno. Từ khoảng cách 25 m, tiền vệ người Brazil tung cú cứa lòng hiểm hóc vào góc cao khung thành, không cho thủ môn Louis Yamaguchi cơ hội cản phá.

Chỉ 7 phút sau, lợi thế được nhân đôi cho Al Ahli khi Firmino có pha thoát xuống và căng ngang chính xác để Kessie băng vào đánh đầu ghi bàn. Bàn thắng đến trong thời điểm Kawasaki chỉ còn 10 người trên sân do hậu vệ Sota Miura chấn thương, khiến hàng thủ đội bóng Nhật Bản bị xáo trộn.

Dù nỗ lực vùng lên trong hiệp hai, Kawasaki Frontale không thể xuyên thủng mành lưới Mendy. Các cầu thủ vào sân thay người như Sai van Wermeskerken hay Tatsuya Ito đã có cơ hội, nhưng đều không tận dụng thành công.

Phía ngược lại, Al Ahli chơi chắc chắn, bảo toàn lợi thế đến khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, qua đó khép lại hành trình hoàn hảo tại giải đấu năm nay.

Phát biểu sau trận, thủ thành Mendy không giấu được niềm tự hào: “Chúng tôi đã hoàn thành mục tiêu giành chức vô địch trước sự chứng kiến của CĐV nhà. Từ khi tôi đến đây, chúng tôi đã nỗ lực để đưa Al Ahli trở lại đỉnh cao và hôm nay là minh chứng cho điều đó.”

Chức vô địch này giúp Al Ahli trở thành CLB Saudi Arabia thứ 3 từng lên ngôi tại AFC Champions League, sau Al Hilal và Al Ittihad.