Theo Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc, thực phẩm siêu chế biến chứa các thành phần không bao giờ hoặc hiếm khi được sử dụng trong nhà bếp hoặc các loại phụ gia nhằm làm cho sản phẩm cuối cùng ngon miệng hoặc hấp dẫn hơn.
Những thành phần đó - có trong các sản phẩm như nước ngọt, khoai tây chiên, súp đóng gói, gà viên và kem - có thể bao gồm chất bảo quản chống nấm mốc hoặc vi khuẩn, chất tạo màu nhân tạo, chất nhũ hóa để ngăn ngừa sự phân tách, đường, muối và chất béo được thêm vào hoặc thay đổi để làm cho thực phẩm hấp dẫn hơn.
