Đội tuyển thứ 8 giành vé dự World Cup 2026

Australia là cái tên thứ 8 giành vé dự giải đấu diễn ra tại Bắc Mỹ vào năm tới, sau Uzbekistan, Jordan, Nhật Bản, Hàn Quốc, Iran, Argentina, New Zealand.

Đây cũng là lần thứ 6 liên tiếp, "Socceroos" giành vé dự giải đấu lớn nhất hành tinh. Trước khi lập kỳ tích kể trên, đội tuyển đến từ xứ sở chuột túi từng có quãng thời gian 24 năm (1978 đến 2002) không được dự World Cup.

Bước vào trận đấu cuối cùng ở bảng C, Australia chỉ cần không để thua đậm để chắc chắn vượt qua vòng bảng. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Tony Popovic không chọn cách chơi cầu toàn, mà thể hiện tinh thần chiến đấu mạnh mẽ để giành chiến thắng ngay trên sân khách.

Australia là gương mặt quen thuộc tại World Cup từ năm 2006.

Đội chủ nhà Saudi Arabia khởi đầu tốt hơn và mở tỷ số ở phút 19 nhờ cú dứt điểm cận thành của Abdulrahman Al-Obud, nhen nhóm hy vọng lật ngược tình thế. Nhưng trước khi hiệp một khép lại, Connor Metcalfe có pha lập công quan trọng giúp Australia quân bình tỷ số, dội gáo nước lạnh vào tham vọng của đại diện vùng vịnh.

Chỉ 3 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, tiền đạo kỳ cựu Mitch Duke đánh đầu thành bàn từ quả đá phạt của Martin Boyle, đưa Australia vượt lên dẫn 2-1. Kể từ đó, "Socceroos" chủ động làm giảm nhịp độ trận đấu và phòng ngự chắc chắn. Những phút cuối, thủ môn Maty Ryan xuất sắc cản phá quả phạt đền của Salem Al-Dawsari, bảo toàn chiến thắng quý giá.

Chiến thắng này giúp Australia kết thúc bảng đấu ở vị trí nhì bảng C, xếp sau Nhật Bản. Trong khi đó, Saudi Arabia đứng thứ 3 và sẽ bước vào vòng loại thứ tư cùng các đội bóng khác như Indonesia, Qatar, UAE, Iraq và Oman.

Phát biểu sau trận đấu, HLV Tony Popovic không giấu được niềm tự hào: “Cảm giác lúc này thật đặc biệt. Đây là một hành trình căng thẳng, nhưng chúng tôi đã xây dựng được nền tảng tốt và muốn tiếp tục vươn xa hơn nữa tại World Cup.”